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Combien savez-vous sur l’histoire du développement de la guitare électrique? Cela pourrait être l’histoire de la guitare électrique que j’ai vue.
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La guitare électrique, en tant qu’instrument extrêmement influent, a laissé une marque profonde dans l’histoire de la musique. Son parcours de développement est plein d’innovation, de percée et de changement. Du stade embryonnaire initial à la diversification et à la haute spécialisation actuelles, elle a traversé un long et sinueux processus.
Premières tentatives
À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, le rôle de la guitare dans les représentations musicales était relativement limité. Principalement utilisée comme instrument d’accompagnement, sa puissance sonore et son timbre étaient souvent difficiles à distinguer dans les grands orchestres ou les environnements de représentation bruyants. Cette limitation a incité les musiciens et les inventeurs à explorer comment améliorer l’effet sonore de la guitare par des moyens électriques.
1. The Breed Guitar (1890)
George Breed, un officier de marine de Pittsburgh, en Pennsylvanie, a déposé un brevet pour une guitare électrique en 1890, devenant ainsi un enregistrement précoce dans l’histoire du développement de la guitare électrique. Le concept de design de The Breed Guitar était très unique à l’époque. Il différait considérablement de la structure de la guitare électrique moderne et était plus similaire à l’EBow actuel. Son capteur crée un champ magnétique pour exciter les vibrations des cordes, et la partie creuse du corps de la guitare sert d’amplificateur. Cependant, ce design présente de nombreux problèmes. Tout d’abord, le poids de la guitare atteint environ 20 livres, ce qui est un fardeau considérable pour le musicien et affecte sérieusement la flexibilité et le confort de la performance. Deuxièmement, le timbre non traditionnel qu’elle produit n’a pas été largement reconnu et accepté à l’époque et ne peut pas répondre aux attentes des musiciens en termes de son, donc cette tentative n’a finalement pas réussi.
2. The Frying Pan (1931)
Dans les années 1920 et 1930, la musique hawaïenne était très populaire et son instrument emblématique était la guitare de steel lap sur laquelle on jouait en position assise et qui était acoustique. Bien que cet instrument soit excellent dans la musique hawaïenne, il rencontre un énorme défi lorsqu’il est intégré dans un grand ensemble, principalement parce que sa puissance sonore ne peut pas rivaliser avec les instruments plus forts comme les instruments à vent. George Beauchamp et John Dopyera sont devenus des partenaires commerciaux en raison de leur besoin commun – augmenter le volume. Ils ont d’abord créé la guitare à résonateur, qui abandonne la table d’harmonie acoustique traditionnelle pour amplifier et améliorer le son et utilise une structure métallique à la place. Les guitares à résonateur sont toujours utilisées dans la musique hawaïenne contemporaine, la musique folklorique, le blues et la musique country. Cependant, Beauchamp n’était pas satisfait de cela. Après s’être séparé de Dopyera (qui a fondé la société Dobro), il a continué à expérimenter à la maison et a finalement développé un design de capteur utilisable. Puis, il a recruté Harry Watson et Adolph Rickenbacker et ensemble, ils ont créé la guitare The Frying Pan. Cette guitare est non seulement la première guitare électrique de style hawaïen, mais aussi la première guitare électrique solide avec une valeur pratique et vendue. Son apparition a jeté les bases importantes pour le développement de la guitare électrique et marque une percée importante dans la technologie et le design de la guitare électrique.
3. The Ro-Pat-In Electric Spanish Guitar (1932)
En 1932, après The Frying Pan, est apparue la première guitare électrique de style espagnol – The Ro-Pat-In Electric Spanish Guitar. Elle a été conçue, fabriquée et vendue par Beauchamp, Rickenbacker et leur société. Cette guitare a quelques caractéristiques uniques dans le design, par exemple, elle adopte un design de capteur à travers les cordes et l’épaisseur de la plaque de montage du capteur atteint 1 pouce. Ce design réduit efficacement le bourdonnement de basse fréquence et les problèmes de rétroaction facilement produits par les guitares électriques creuses à l’époque, offrant de nouvelles idées et directions pour le développement des guitares électriques de style espagnol.
4. The Vivi-Tone Acoustic-Electric Guitar (1933)
Lloyd Loar est une figure importante dans le domaine de la conception de guitares. Il a travaillé pour Gibson de 1919 à 1924 et a été responsable de la conception de certaines guitares Gibson très célèbres, dont la plus représentative est la guitare L-5. Il a également introduit quelques éléments de design innovants, tels que les trous en forme de F de style violon. En 1933, Loar a créé The Vivi-Tone Acoustic-Electric Guitar. Cette guitare utilise un capteur de téléphone comme capteur et a un corps laminé épais qui peut résister efficacement à la rétroaction. Le corps de la guitare adopte un design de panneau arqué frotté à la main et a une longueur d’échelle de 24¾”, ces caractéristiques de design donnent à cette guitare des performances uniques en termes de timbre et de performance de jeu.
5. Charlie Christian et Gibson ES-150 (1936)
Charlie Christian est une figure importante dans l’histoire du développement du jazz. Il est né en 1916 et décédé en 1942. Il est considéré comme le pionnier du jazz guitariste qui a changé le rôle de la guitare dans la musique. En tant que musicien accompli, il peut créer des mélodies de solo improvisé étonnantes, ce qui lui permet de jouer avec des musiciens célèbres tels que Dizzy Gillespie, Thelonius Monk, Kenny Clarke et Charlie Parker. Pour être compétitif en termes de volume avec des instruments comme la trompette, Charlie Christian a besoin d’une guitare avec une puissance sonore suffisante, et la Gibson ES-150 répond exactement à ce besoin. La guitare ES-150 lancée par Gibson a un capteur qui émet un son clair et puissant. Même aujourd’hui, certaines marques (comme Lollar) produisent des capteurs similaires. Bien qu’il y ait des problèmes de rétroaction, la production de ES-150 a commencé en 1936 et s’est poursuivie jusqu’en 1940. Pendant cette période, la ligne de produits a été étendue, y compris les modèles ES-100, ES-125, ES-250 et ES-300. Charlie Christian, par sa performance, a poussé la guitare électrique du rôle d’instrument d’accompagnement au centre de la scène solo, améliorant considérablement le statut de la guitare électrique dans les représentations musicales.
6. La «Log Guitar» de Les Paul (1940)
Les Paul, dont le vrai nom est Lester William Polsfuss, est non seulement un maître du jazz, mais aussi un inventeur. Avant que Gibson ne lui fabrique la célèbre guitare Les Paul, il a déjà commencé ses propres recherches de conception de guitares. En raison des problèmes de rétroaction des guitares creuses qui le préoccupaient profondément, il a d’abord fabriqué un instrument avec un grand rondin de bois, a installé un capteur sur le rondin et a ajouté un manche de Gibson, et l’a utilisé pour jouer avec Bing Crosby. Cependant, ce prototype semblait trop laid et n’était pas adapté à une exposition publique. Plus tard, Les Paul a acheté une guitare Epiphone, l’a coupée en deux et a ajouté ces deux moitiés comme «ailes» des deux côtés du rondin pour lui donner une forme plus proche de celle d’une guitare traditionnelle. Néanmoins, Gibson et Epiphone ont initialement refusé son design et l’ont même moqué comme «un homme étrange avec un manche de balai avec un capteur». Mais finalement, son concept de design a été reconnu, jetant les bases pour la naissance ultérieure de la célèbre guitare Les Paul.
Développement de la guitare électrique à corps plein
Avec l’évolution constante de l’environnement des représentations musicales, en particulier la popularité croissante de la musique live, les guitaristes ont des exigences plus élevées en termes de volume et de contrôle de la rétroaction de leurs instruments. L’apparition de la guitare électrique à corps plein est justement pour répondre à ces besoins.
Raisons de la demande
Dans les grandes scènes de concerts, les clubs de jazz et les spectacles de rock, etc., la guitare doit pouvoir se démarquer dans l’ensemble des nombreux instruments et éviter les problèmes de rétroaction causés par un volume trop élevé. Le capteur de la guitare électrique creuse non seulement amplifie les vibrations des cordes, mais aussi amplifie le bourdonnement de basse fréquence de l’air à l’intérieur du corps de la guitare, ce qui entraîne un phénomène de rétroaction sérieux. Cela oblige les guitaristes à réduire le volume et, par conséquent, ils ne peuvent pas rivaliser avec les autres instruments en termes d’effet sonore. Par conséquent, une guitare électrique à corps plein capable de fournir un volume plus élevé et de contrôler efficacement la rétroaction devient un besoin urgent pour les guitaristes.
Guitares électriques à corps plein précoces
1.The Slingerland Songster (1939) Avant la «Log Guitar» de Les Paul, la The Slingerland Songster apparue en 1939 peut être considérée comme la première guitare électrique à corps plein de l’histoire. C’est une guitare «catalogue», les acheteurs peuvent la commander par courrier et obtenir en même temps un amplificateur et un étui assortis. C’était un produit révolutionnaire à l’époque. Cependant, probablement en raison de la demande du marché, du coût de production ou d’autres facteurs, cette guitare a été arrêtée de production en 1940. La société Slingerland a ensuite décidé de consacrer toute son énergie à la production de tambours.
2.Contribution de Leo Fender Leo Fender est une figure clé dans l’histoire du développement de la guitare électrique. Bien qu’il ne soit pas un musicien professionnel et même pas un guitariste, ses inventions et innovations ont complètement changé l’industrie de la fabrication de guitares. Sa contribution est similaire à celle de Henry Ford dans l’industrie automobile. En introduisant le concept et la technologie de production de masse, il a rendu la guitare électrique plus populaire et abordable. Les guitares conçues par Fender sont très différentes structurellement des guitares traditionnelles. Il a adopté un design de manche vissé, cette caractéristique de conception a considérablement réduit le coût de production de la guitare et augmenté l’efficacité de production, permettant la production de grandes quantités de guitares. En outre, il n’a pas utilisé les bois plus précieux et fragiles comme le palissandre, le bois de rose et l’ébène à l’époque, mais a choisi d’autres matériaux plus adaptés à la production de masse. L’apparence de ses guitares conçues est relativement simple, en contraste frappant avec les guitares richement décorées produites par des entreprises comme Gretsch et Gibson à l’époque. Le développement des guitares de Fender a traversé plusieurs étapes importantes. À partir de l’Esquire initiale, qui était la première version de guitare électrique à six cordes à corps plein produite en masse, avec seulement un capteur à la position du chevalet et sans tige de réglage sur le manche, facilement sujette au problème de flexion. Après avoir été produite comme un substitut bon marché des produits ultérieurs pendant 20 ans, elle a été arrêtée de production en 1969. Puis, en 1950, la Broadcaster a été lancée. Elle a un système de double capteur et une structure de corps plein, et est également équipée d’une tige de réglage, d’un commutateur à trois voies, de boutons de volume et de «bouton de mélange», offrant plus de choix de timbre. En 1951, en raison du procès de la société Gretsch, car elle était similaire au modèle Gretsch Broadkaster, Fender a dû changer de nom. Les noms des manches marqués «Broadcaster» ont été grattés un par un. Ces guitares sont maintenant appelées «Nocasters». Finalement, en 1952, Fender a lancé le modèle Telecaster. Ce modèle a essentiellement conservé le design initial, à l’exception des options de contrôle et de commutation modifiées. Elle a des caractéristiques de robustesse, de prix abordable et de timbre nouveau, devenant une guitare très populaire.
Guitares de production de masse et révolution musicale
La production de masse des guitares Fender a rendu la guitare électrique largement populaire dans la société, ce changement a eu un impact profond sur l’industrie musicale. Les caractéristiques sonores des guitares Fender sont très différentes de celles des guitares Gibson traditionnelles. Les guitares Gibson ont généralement un son plus sombre et riche en basses fréquences, tandis que les guitares Fender ont un timbre plus brillant et clair. En outre, les guitares Fender sont plus abordables en termes de prix, contrairement aux guitares Gibson qui sont précieuses, fragiles et coûteuses. Cet avantage en termes de prix et de timbre a fait que la guitare électrique n’est plus un outil exclusif pour quelques musiciens professionnels, mais est entrée largement dans la vie des gens ordinaires. Les jeunes, les interprètes talentueux, les innovateurs audacieux et les amateurs de danse et d’autres groupes peuvent tous prendre une guitare électrique et créer leur propre musique. Ce changement a directement stimulé le développement vigoureux du rock, du blues et de la musique country dans les années 1950-1960. Au cours du développement de ces styles musicaux, les guitares Fender ont joué un rôle central. Elles ont rendu la création musicale plus libre et diversifiée, offrant aux musiciens plus d’outils et de possibilités de création. Par exemple, le rythme fort et la mélodie élevée du rock, l’expression émotionnelle et la gamme unique du blues, ainsi que le style simple et la narrativité de la musique country sont mieux montrés avec l’accompagnement des guitares Fender.
Avec le développement continu et l’intensification de la concurrence sur le marché de la guitare électrique, les différents fabricants de guitares commencent à lancer constamment de nouveaux designs et innovations pour répondre aux besoins de plus en plus diversifiés des musiciens.
1. The Les Paul Guitar (1952)
The Les Paul Guitar fabriquée par la société Gibson pour Les Paul est une guitare signature emblématique. Elle adopte une combinaison de corps en acajou et de table en érable. Cette combinaison de matériaux est non seulement belle en apparence, mais a également des caractéristiques sonores uniques. La guitare est équipée d’un capteur P90 et peut produire un son chaud et plein. Elle a d’abord été présentée avec un dessus doré (certaines sont entièrement dorées) et a adopté une pièce de queue en trapèze maintenant hors production. Sur le plan du design, The Les Paul Guitar tire pleinement parti des avantages de la société Gibson en matière de technologie de fabrication et de matériaux. Bien que cette guitare ait subi de nombreux changements au fil des ans, son concept de design central et ses principales caractéristiques sont restés essentiellement les mêmes que dans la version originale. Selon les évaluations des collectionneurs et les avis des professionnels, The Les Paul Guitar produite en 1959 est considérée comme le summum de la qualité et est surnommée le «Saint Graal des Les Pauls».
2. The Gibson SG (1961)
Ted McCarty, pendant son mandat en tant que président de la société Gibson (1961 – 1966), a inventé et obtenu de nombreux brevets, y compris le pont tune-o-matic, Firebird, Explorer, Flying V, SG et le capteur humbucker (inventé conjointement avec Seth Lover). The Gibson SG lancée en 1961 est très différente dans le design de The Les Paul Guitar. Elle adopte un corps en acajou plus mince, sans table en érable, et est équipée d’un nouveau système de vibrato – sideways vibrola. Ce changement de design donne à The Gibson SG des caractéristiques sonores uniques. Comparée à The Les Paul Guitar, son corps est plus léger et manque de poids, ce qui produit un son principalement centré sur les fréquences moyennes. Le capteur humbucker lui confère un timbre tranchant comme un rasoir. Bien que la société Gibson n’ait peut-être pas réalisé cela à l’époque, The Gibson SG est en fait devenue un instrument très adapté à la musique rock. Plus tard, en 1967, la société Gibson a recommencé à produire des guitares de la forme originale de Les Paul. Certaines stars du rock britannique, comme Eric Clapton et Keith Richards, ont commencé à utiliser les premières guitares Les Paul et ont obtenu un énorme effet sonore de ces guitares, avec une sortie de basses fortes. Avec l’augmentation du nombre de fans et d’amateurs de musique qui veulent posséder une guitare de la forme originale de Les Paul, la société Gibson a également répondu à cette demande.
3. The Fender Stratocaster (1954)
Bien qu’il n’y ait pas de confirmation officielle, The Fender Stratocaster est probablement la guitare la plus vendue de tous les temps et également la forme de guitare la plus imitée. C’est le résultat de l’amélioration par Leo Fender sur la base de la Telecaster, dans le but de dépasser sa création précédente. The Fender Stratocaster présente plusieurs innovations. Tout d’abord, elle adopte un nouveau système de vibrato qui reste essentiellement inchangé par rapport au design original aujourd’hui. Ensuite, elle ajoute un troisième capteur à bobine simple, ce qui crée plus de possibilités pour le timbre de la guitare. Enfin, son contour de corps est ergonomique, permettant au musicien de se sentir à l’aise pendant une longue période de jeu, même s’il joue toute la nuit sans se sentir trop fatigué. Bien que The Fender Stratocaster soit une guitare très innovante, elle n’a pas été immédiatement acceptée par le marché lors de son lancement. Le nouveau son de blues et de rock qu’elle représente a besoin d’un certain temps pour être familier et accepté par les musiciens.
Une décennie portée par la guitare
Les années 1960 ont été une période importante où la guitare a joué un rôle clé dans la musique. Pendant cette période, les styles musicaux portés par la guitare ont connu un développement et une innovation sans précédent. La combinaison de différents types d’amplificateurs et de nouveaux designs de guitare a produit des effets sonores uniques. Par exemple, en insérant un capteur chaud dans un amplificateur surchargé, on peut obtenir un effet de surcharge unique. Cet effet sonore offre de nouvelles possibilités pour la création musicale, permettant aux musiciens de créer des styles musicaux encore plus variés. À cette époque, des styles musicaux tels que le rock, le heavy metal, le blues et la musique surf sont apparus. La musique rock, avec son rythme fort et sa mélodie élevée, a attiré l’amour de nombreux jeunes ; la musique heavy metal souligne une distorsion forte et un timbre épais, montrant un fort sentiment de puissance ; la musique blues continue d’hériter et de développer son expression émotionnelle unique et ses caractéristiques de gamme ; la musique surf, avec son rythme léger et vif et son effet sonore unique, dépeint la scène et l’ambiance du sport de surf. La naissance et le développement de ces styles musicaux ont non seulement enrichi les types et les formes de la musique, mais ont également permis au statut des guitaristes dans les performances musicales d’être encore amélioré. Les guitaristes ne sont plus seulement des accompagnateurs de la musique, mais sont devenus la force centrale de la création et de la performance musicale. Grâce à leur technique de jeu et leur esprit d’innovation, ils ont poussé le développement et le changement de la musique.
Après l’explosion musicale des années 1960-1970, la guitare électrique n’a pas stagné, mais a continué à maintenir une forte dynamique de développement. Sur le marché, les marques de guitares traditionnelles occupent toujours une position dominante. Selon les dernières statistiques, la société Fender mène avec une part de marché de 30 %, la société Gibson suit avec une part de marché de 18 %, la société PRS représente 9 % et la société Ibanez représente 8 %. La domination continue de ces marques a également entraîné la prospérité du marché des guitares anciennes et des guitares répliques. Cependant, le marché moderne des guitares électriques ne se limite pas seulement aux répliques des modèles classiques traditionnels. De nombreuses marques de guitares s’efforcent d’explorer et d’innover, essayant de franchir les limites sonores des guitares traditionnelles. Par exemple, des marques telles que PRS, Ibanez, Music Man/Ernie Ball, Godin, ESP, Schecter et Jackson lancent constamment des produits innovants. Ces innovations comprennent de nouveaux designs de capteurs, des matériaux et des structures de corps uniques, des systèmes de chevalet avancés et des designs d’apparence personnalisés. Ces innovations offrent non seulement plus de choix aux guitaristes, mais poussent également le progrès continu de la technologie des guitares électriques.
Points clés
Le développement de la guitare électrique est un processus qui passe progressivement d’un instrument auxiliaire à une force motrice principale de la musique moderne. Le problème du volume a été la première force motrice du développement de la guitare électrique. La contribution de Charlie Christian a permis à la guitare électrique de prendre pied sur scène et de passer du rôle d’accompagnement au rôle de soliste. De nombreux innovateurs audacieux, des interprètes talentueux et la révolution de la musique rock ont ensemble façonné la guitare électrique que nous connaissons aujourd’hui. Aujourd’hui, la guitare électrique a un timbre riche sans précédent, ce qui offre plus de possibilités pour la création musicale. En même temps, avec le progrès continu de la technologie, l’avenir de la guitare électrique est plein d’espoir. Par exemple, l’apparition de technologies innovantes telles que le pont Evertune, les frettes en éventail et les capteurs actifs, du point de vue des joueurs, rend l’avenir du jeu de guitare encore plus attendu. Que ce soit pour les musiciens professionnels ou les amateurs, c’est maintenant un bon moment pour devenir un guitariste électrique.
